ðåçóëüòàòå âîçäåéñòâèÿ ñâåòà íà ôîòîãðàôè÷åñêèé ýìóëüñèîííûé ñëîé âíà÷àëå îáðàçóåòñÿ íåâèäèìîå, ñêðûòîå èçîáðàæåíèå, êîòîðîå çàòåì ïðè ïðîÿâëåíèè ïðåâðàùàåòñÿ â âèäèìîå. Âîçíèêíîâåíèå ñêðûòîãî èçîáðàæåíèÿ ñâÿçàíî ñ ôîòîõèìè÷åñêèìè ðåàêöèÿìè, ò. å. ðåàêöèÿìè, ïðîòåêàþùèìè ïîä äåéñòâèåì ñâåòà. Òàêîé ôîòîõèìè÷åñêîé ðåàêöèåé ÿâëÿåòñÿ ôîòîëèç — ðàçëîæåíèå âåùåñòâà (â äàííîì ñëó÷àå ãàëîãåíèäà ñåðåáðà), ïðîèñõîäÿùåå ïðè ïîãëîùåíèè ñâåòîâîé ýíåðãèè.
Ïðè äåéñòâèè ñâåòà öåíòðû ñâåòî÷óâñòâèòåëüíîñòè óâåëè÷èâàþòñÿ íà íåñêîëüêî àòîìîâ èëè äåñÿòêîâ àòîìîâ ñåðåáðà è ïðåâðàùàþòñÿ â öåíòðû ñêðûòîãî èçîáðàæåíèÿ.
 ôîòîãðàôèè èçâåñòåí ðÿä ÿâëåíèé, ñâÿçàííûõ ñ èçìåíåíèåì îáû÷íûõ è ïîÿâëåíèåì íîâûõ ñâîéñòâ ôîòîìàòåðèàëîâ ïîä âëèÿíèåì îñîáûõ óñëîâèé ýêñïîíèðîâàíèÿ è ôîòîëàáîðàòîðíîé îáðàáîòêè. Íåêîòîðûå ýôôåêòû, ñâÿçàííûå ñ õèìè÷åñêèìè ïðîöåññàìè, ïðîèñõîäÿùèìè ïðè ïðîÿâëåíèè, áóäóò ðàññìîòðåíû ïîçäíåå. Ñóùåñòâóåò äîñòàòî÷íî ìíîãî ýôôåêòîâ, ñóùíîñòü êîòîðûõ â ïåðâóþ î÷åðåäü çàâèñèò îò ðàçëè÷èé â ôèçè÷åñêèõ ïðîöåññàõ, ïðîòåêàþùèõ ïðè îáðàçîâàíèè ñêðûòîãî èçîáðàæåíèÿ.
Èç íèõ íàèáîëåå âàæíûì ÿâëÿåòñÿ ÿâëåíèå íåâçàèìîçàìåñòèìîñòè.  ñîîòâåòñòâèè ñ íèì ïðè î÷åíü áîëüøèõ èëè ìàëûõ çíà÷åíèÿõ îñâåùåííîñòè èëè âûäåðæêè ýêñïîçèöèîííàÿ ôîðìóëà H = Et íàðóøàåòñÿ.
Ïîñêîëüêó ñâåòî÷óâñòâèòåëüíîñòü ôîòîñëîÿ îáðàòíî ïðîïîðöèîíàëüíà âåëè÷èíå ýêñïîçèöèè, òðåáóåìîé äëÿ äîñòèæåíèÿ íà íåì çàäàííîãî óðîâíÿ ïî÷åðíåíèÿ (îïòè÷åñêîé ïëîòíîñòè), ÿâëåíèå íåâçàèìîçàìåñòèìîñòè óñòàíàâëèâàåò èçìåíåíèå ðåàëüíîé ñâåòî÷óâñòâèòåëüíîñòè ôîòîìàòåðèàëà â çàâèñèìîñòè îò âûäåðæêè èëè îñâåùåííîñòè. Ýòî ïðàêòè÷åñêè îçíà÷àåò, ÷òî â óñëîâèÿõ ôîòîãðàôèðîâàíèÿ ïðè âûäåðæêàõ è îñâåùåííîñòÿõ, ñóùåñòâåííî îòëè÷àþùèõñÿ îò èõ ñðåäíèõ çíà÷åíèé, ïðè êîòîðûõ ïðîèçâîäèòñÿ ñåíñèòîìåòðè÷åñêîå èñïûòàíèå è îïðåäåëÿåòñÿ ñâåòî÷óâñòâèòåëüíîñòü ôîòîìàòåðèàëà, ñëåäóåò âî èçáåæàíèå ýêñïîçèöèîííûõ îøèáîê ó÷èòûâàòü ÿâëåíèå íåâçàèìîçàìåñòèìîñòè. Òàê, íàïðèìåð, äëÿ íåãàòèâíûõ ïëåíîê èçìåíåíèå âûäåðæêè îò ñîòûõ äîëåé ñåêóíäû äî îäíîé ìèíóòû ìîæåò ïðèâåñòè ê óìåíüøåíèþ ñâåòî÷óâñòâèòåëüíîñòè â 10 ðàç. Èçìåíåíèå ÷óâñòâèòåëüíîñòè ïðîÿâëÿåòñÿ ðàçëè÷íî ïðè ñèëüíîì èçìåíåíèè òåìïåðàòóðû.
Ïðè êîðîòêèõ âûäåðæêàõ (0,01 ñ) ñúåìêà ïðè íèçêîé òåìïåðàòóðå (—20° Ñ) ïðèâîäèò ê ñíèæåíèþ ÷óâñòâèòåëüíîñòè â 2— 3 ðàçà, à ïðè âûñîêîé òåìïåðàòóðå ( + 60°Ñ) ÷óâñòâèòåëüíîñòü, íàîáîðîò, âîçðàñòàåò âî ñòîëüêî æå ðàç. Ïðè äëèòåëüíûõ âûäåðæêàõ (íåñêîëüêî ìèíóò) ÿâëåíèå íîñèò îáðàòíûé õàðàêòåð â òåõ æå ïðåäåëàõ.
Èçìåíåíèå ÷óâñòâèòåëüíîñòè ïðè èçìåíåíèè òåìïåðàòóðû çàâèñèò òàêæå è îò ñïåêòðàëüíîãî ñîñòàâà ýêñïîíèðóþùåãî ñâåòà. Íàïðèìåð, ñíèæåíèå ÷óâñòâèòåëüíîñòè ôîòîñëîÿ ïðè ïîíèæåííîé òåìïåðàòóðå â áîëüøåé ñòåïåíè îùóòèìî äëÿ êðàñíîé è èíôðàêðàñíîé ÷àñòè ñïåêòðà. Ýòè îñîáåííîñòè ñâÿçàíû ñ òåì. ÷òî â ñèíåé ÷àñòè ñïåêòðà (åñòåñòâåííàÿ ÷óâñòâèòåëüíîñòü) ñâåòîâàÿ ýíåðãèÿ ïîãëîùàåòñÿ íåïîñðåäñòâåííî ãàëîãåíèäîì ñåðåáðà, à â îáëàñòè äîáàâî÷íîé ñâåòî÷óâñòâèòåëüíîñòè — ââåäåííûì â ýìóëüñèþ ñåíñèáèëèçàòîðîì.
Ïðè î÷åíü âûñîêèõ ÿðêîñòÿõ è äëèòåëüíûõ âûäåðæêàõ âîçíèêàåò îáðàòíîå ðàñïðåäåëåíèå ïëîòíîñòåé â íåãàòèâíîì èçîáðàæåíèè—åãî ó÷àñòêè, ïîëó÷èâøèå â ñðàâíåíèè ñ îêðóæàþùèìè áîëüøóþ ýêñïîçèöèþ, ïåðåäàþòñÿ ìåíüøèìè ïî÷åðíåíèÿìè, ïðîèñõîäèò ÷àñòè÷íîå îáðàùåíèå èçîáðàæåíèÿ. Ýòî ÿâëåíèå íàçûâàåòñÿ ñîëÿðèçàöèåé («ñîÿð» — «ñîëíå÷íûé», ëàò.).
Öåíòðû ñêðûòîãî èçîáðàæåíèÿ, îáðàçîâàâøèåñÿ â ôîòîýìóëüñèè ïîñëå åå ýêñïîíèðîâàíèÿ, ïîäâåðæåíû ðàçðóøåíèþ. Ñî âðåìåíåì ïðîèñõîäèò ðåãðåññèÿ (óìåíüøåíèå, ñíèæåíèå óðîâíÿ) ñêðûòîãî èçîáðàæåíèÿ. Îñíîâíîé ïðè÷èíîé ðåãðåññèè ÿâëÿåòñÿ òåïëîâàÿ íåóñòîé÷èâîñòü öåíòðîâ ñêðûòîãî èçîáðàæåíèÿ.  ïåðâóþ î÷åðåäü ðàçðóøàþòñÿ ìàëûå öåíòðû, âîò ïî÷åìó ðåãðåññèè â áîëüøåé ñòåïåíè ïîäâåðæåíû íèçêî÷óâñòâèòåëüíûå ìåëêîçåðíèñòûå ôîòîìàòåðèàëû, íàïðèìåð ïîçèòèâíûå. Ðåãðåññèÿ çíà÷èòåëüíî âîçðàñòàåò ïðè ïîâûøåííîé âëàæíîñòè ñðåäû è ïðè âîçäåéñòâèè íà ôîòîìàòåðèàë àãðåññèâíûõ âåùåñòâ (ïåðåêèñè âîäîðîäà, ñåðîâîäîðîäà, àììèàêà, ðàñòâîðîâ èëè ïàðîâ êèñëîò),'èçìåíÿþùèõ ñåðåáðî öåíòðîâ òàêèì îáðàçîì, ÷òî â äàëüíåéøåì îíè óæå íå ìîãóò ñëóæèòü ïðèåìíèêàìè ýëåêòðîíîâ îò ïðîÿâëÿþùåãî âåùåñòâà, â ñâÿçè ñ ÷åì, êàê ñòàíåò ÿñíî èç äàëüíåéøåãî, ïðîÿâëåíèå ñòàíîâèòñÿ íåâîçìîæíûì. È, íàîáîðîò, ñíèæåíèå òåìïåðàòóðû, èçîëÿöèÿ ýêñïîíèðîâàííîãî ôîòîìàòåðèàëà îò âîçäóõîîáìåíà è óìåíüøåíèå âëàæíîñòè ñïîñîáñòâóþò ñîõðàíåíèþ ÷óâñòâèòåëüíîñòè. Ïðè íåáëàãîïðèÿòíûõ óñëîâèÿõ õðàíåíèÿ ýêñïîíèðîâàííûé ôîòîìàòåðèàë ñëåäóåò îáðàáîòàòü âîçìîæíî ñêîðåå.